Per a un sistema solar fotovoltaic complet, els panells solars i els inversors treballen junts per convertir la llum solar en electricitat de CA utilitzable. Però els inversors tenen un paper crucial no només a l'hora de convertir l'energia de CC en CA, sinó també a maximitzar la recollida d'energia de la matriu solar. Això porta a una pregunta interessant: pot funcionar un inversor solar sense estar connectat a plaques solars?
Inversorsestan dissenyats específicament per emparellar-se amb la sortida de CC dels panells solars. No poden generar energia per si mateixos sense rebre abans entrada de CC. Tanmateix, hi ha algunes aplicacions on els inversors poden proporcionar una funcionalitat útil fins i tot sense estar acoblats directament a plaques solars.
Un exemple és l'ús de microinversors juntament amb un banc de bateries i un controlador de càrrega. Cada microinversor individual està connectat a una bateria en lloc d'un panell solar. El controlador de càrrega regula la potència des del banc de bateries fins a l'inversor. Això permet que l'energia emmagatzemada a les bateries s'inverteixi a l'alimentació de CA sota demanda.
Aquest sistema pot proporcionar energia de reserva durant les interrupcions de la xarxa fins i tot sense panells solars al bucle. Les bateries es podrien carregar des de la xarxa quan estiguin disponibles o d'una font renovable com l'energia eòlica o hidràulica i posteriorment invertir-se a CA.
De la mateixa manera, alguns inversors/carregadors híbrids poden interactuar amb fonts de corrent continu alternatives, com ara turbines hidroelèctriques, aerogeneradors o generadors dièsel. L'inversor pren la potència de CC generada i la converteix en electricitat utilitzable de 120/240 V CA. Això demostra que els inversors no sempre requereixen connectivitat directa del panell solar.
Els inversors connectats a la xarxa sense panells solars connectats també poden injectar l'energia de la bateria emmagatzemada a la xarxa durant la demanda d'energia màxima. Això ajuda a estabilitzar la xarxa elèctrica uniformitzant la distribució d'energia. Les bateries es carreguen durant les hores baixes.
L'única excepció on els mateixos inversors generen energia és amb inversors d'ona sinusoïdal autònoms que contenen circuits de càrrega integrats. Aquestes unitats poden funcionar directament des d'una bateria externa per produir energia de CA, sovint per a aplicacions fora de xarxa. No obstant això, no hi ha plaques solars vinculades al propi inversor.
En resum, mentre que els inversors solars estan dissenyats per treballar conjuntament amb panells fotovoltaics, de vegades poden aportar valor en sistemes sense connectivitat directa de panells. Els casos d'ús específics inclouen l'energia de reserva de la bateria, els sistemes híbrids d'energia renovable, l'estabilització de la xarxa de càrrega màxima i la generació d'energia fora de la xarxa. Però no estar emparellat amb panells solars significa que l'inversor no pot realitzar la seva funció principal de convertir l'energia solar en electricitat de CA utilitzable.