Inversors solarstenen un paper crític en els sistemes fotovoltaics convertint l'energia de CC generada pels panells solars en electricitat de CA utilitzable. Normalment, els inversors s'integren amb les dues bateries per a l'emmagatzematge d'energia i la connexió a la xarxa elèctrica per a l'equilibri de càrrega i les necessitats d'energia suplementària. Això planteja una pregunta important: pot funcionar correctament un inversor solar sense estar connectat a bateries o a la xarxa elèctrica?
La resposta curta és no. Els inversors solars autònoms requereixen un banc de bateries o una connexió a la xarxa per funcionar amb eficàcia en la majoria dels casos. Hi ha algunes raons per a això:
Regulació: els inversors necessiten un dipòsit d'energia per mantenir els nivells de tensió d'entrada adequats. Només els panells solars produeixen una sortida de CC variable que fluctua en condicions meteorològiques canviants. Les bateries o la xarxa proporcionen una potència constant perquè l'inversor inverteixi.
Energia nocturna: els panells solars només produeixen energia quan el sol brilla. Sense les bateries ni la xarxa, un inversor no té accés a l'electricitat a la nit per subministrar càrregues crítiques. Una font d'alimentació secundària és essencial per a 24-hores de funcionament.
Potència suplementària: els panells solars no sempre poden satisfer el 100% de les càrregues elèctriques, especialment els dies ennuvolats o la demanda punta. Les bateries o la xarxa omplen el buit entre l'oferta solar i la demanda de càrrega.
Seguretat: els inversors connectats a la xarxa s'apaguen automàticament quan la xarxa baixa per evitar escenaris perillosos de retroalimentació. Les bateries permeten un ús segur fora de la xarxa.
L'única excepció són certs microinversors dissenyats per conduir directament càrregues de corrent continu com motors o llums sense bateries o la xarxa. Però l'aplicació és molt limitada.
També hi ha casos de nínxol en què els inversors admeten sistemes híbrids per gestionar múltiples fonts d'alimentació. Per exemple, un inversor pot connectar-se amb una microturbina hidràulica o un generador eòlic en una instal·lació solar fora de la xarxa. Però les bateries segueixen sent fonamentals per regular les fluctuacions de potència.
En resum, és extremadament difícil per a un inversor solar proporcionar una potència de CA estable i utilitzable sense connexió a les bateries per a l'emmagatzematge o a la xarxa elèctrica per obtenir energia suplementària. Les bateries gestionen la regulació, el funcionament nocturn, la suavització màxima i la seguretat. La graella ofereix capacitat de còpia de seguretat i un afaitat màxim. Tot i que existeixen inversors sense bateries especialitzats sense xarxa, tenen finalitats limitades. Per obtenir un servei fiable, els inversors solars requereixen generalment la integració amb bateries i/o la xarxa més gran.