Per als propietaris i empreses que es plantegin instal·lar panells solars, una decisió important és si s'utilitzen panells monocristal·lins (mono) o policristalins (poli). Ambdues tecnologies converteixen la llum solar en electricitat mitjançant cèl·lules fotovoltaiques fetes de semiconductors de silici. Però hi ha algunes diferències clau que influeixen en l'eficiència, el rendiment, els costos i els escenaris d'ubicació ideals per a cada tipus.
Panells solars monoes fabriquen a partir d'un únic cristall de silici gran tallat en hòsties per a cèl·lules individuals. Aquesta estructura cristal·lina uniforme minimitza els defectes, optimitzant l'absorció de la llum solar i el flux d'electrons. Els panells mono poden assolir una eficiència del món real superior al 20%, en comparació amb el 16-18% dels polies. Una eficiència més alta permet que els panells mono esprénguin més watts d'una superfície determinada.
Per contra, els panells de poli contenen fragments de cristalls de silici fusionats. La seva estructura cristal·lina més alterada i les orientacions cel·lulars aleatòries disminueixen l'eficiència. Tanmateix, el procés de fabricació més senzill requereix menys energia i material de silici. Això fa que els panells polivalents siguin més barats per watt, normalment un 10-20% menys que els panells mono equivalents.
La temperatura també afecta les dues tecnologies de manera diferent. Les cèl·lules mono funcionen millor a altes temperatures, amb una disminució menor de la producció a mesura que s'escalfen els panells. Els panells de poliéster pateixen majors pèrdues d'eficiència a mesura que augmenten les temperatures. Això dóna als monos un avantatge en climes càlids.
Pel que fa a la vida útil, els dos panells solen tenir una garantia de 20-25 anys. Però els panells mono sovint duren més, fins a 30 anys abans de degradar-se. La seva major eficiència inicial i a llarg termini proporciona més generació d'energia durant tota la vida, recuperant el seu cost addicional amb el temps.
Tot i que són més eficients en l'espai, els panells mono es veuen més afectats per l'ombrejat. Fins i tot petites porcions ombrejades poden reduir de manera desproporcionada la sortida elèctrica. Es necessita una consideració acurada de la col·locació, l'espaiat i la vegetació circumdant per als panells mono. En canvi, els panells de poliéster són més tolerants a l'ombra.
Per als sistemes de cobertes residencials, els panells mono solen ser la millor opció, maximitzant la potència des d'un espai limitat. La seva resistència a la temperatura també ajuda a les regions càlides. Per a matrius grans de muntatge a terra o de seguiment amb un espai ampli, els panells de polietilena poden proporcionar un estalvi de costos. Només eviteu l'ombrejat, que perjudica menys el rendiment del poli.
Al final, els panells mono generen més electricitat durant la vida útil d'un sistema i funcionen bé en la majoria de les instal·lacions. El seu major cost es justifica per l'augment de la producció d'energia i l'eficiència de la recollida solar. Tanmateix, els panells de polièster poden ser una alternativa viable de baix cost quan l'espai no és una limitació important i la ubicació evita l'ombra.